Seit dem letzten Jahrzehnt erfreuen wir uns der überwältigenden Erfolge der modernen Intensivmedizin und ungeahnter pharmakologischer Innovationen, die breiten Bevölkerungsschichten eine höhere Lebenserwartung bei akzeptabler Lebensqualität beschert haben.

Zur Lebensqualität gehört gutes Hörverständnis, welches eine soziale Teilhabe ermöglicht.
„Nicht sehen zu können, trennt den Menschen von den Dingen. Nicht hören zu können, trennt den Menschen von den anderen Menschen“, soll Immanuel Kant festgestellt haben.

Auf der anderen Seite steigt die Zahl jüngerer Patienten, die einen zunehmenden Hörverlust zu beklagen haben, sei es aufgrund früherer „Jugendsünden“ im Hardrock‑Café oder durch permanente, laut übersteuerte Kopfhörer‑/Ear‑Bud‑Beschallung.

Hörgerät spart Folgekosten

Schätzungsweise 15 bis 20 Millionen Menschen leiden in Deutschland an einer relevanten Schwerhörigkeit, von denen aber nur ca. 16 % Hörgeräte tragen. Diese Unterversorgung „bezahlen“ unsere Patienten mit sozialer Isolation, Depressionen, demenzieller Entwicklung, kognitivem Leistungsverlust, Stürzen infolge von innenohrassoziierten Koordinationsstörungen sowie nachfolgenden langen stationären Krankenhausaufenthalten und deren Folgekosten.

Nicht‑Behandlung wird teurer für alle

Auch die Gesellschaft als Ganzes bezahlt die Folgen der Unterversorgung mit höheren Krankenversicherungsbeiträgen, beklemmenden Engpässen in der Finanzierung der Gesundheitsversorgung, einer zunehmend unsicheren Versorgungslage und sozialem Unfrieden.

Wir leben in einer Zeit, in der Ressourcen wohlüberlegt und ebenso kostensparend eingesetzt werden sollten. Deshalb empfiehlt es sich, bei der Bilanzierung von Kosten und Nutzen medizinischer Maßnahmen auch die sozioökonomischen Kosten des Nicht‑Behandelns sowie dessen große soziale Bedeutung und Wirkung zu berücksichtigen. Einsamkeit, soziale Isolation und Demenz verursachen erfahrungsgemäß viele unnötige Arztbesuche.

Screening einfach im Wartezimmer

In Anbetracht dieser Aspekte gewinnt ein zielstrebiges und flächendeckendes Hörscreening ab dem 50. Lebensjahr enorm an Bedeutung. Eine solche Früherkennung stellt der Mini‑Audio‑Test nach Jan Löhler et al. (2015, MAT) dar, der einfach in der Anwendung ist.

Er zeigt eine abklärungsbedürftige Schwerhörigkeit auf und weist den Weg zur HNO‑fachärztlichen Überprüfung des Hörvermögens.

Optimalerweise sollte der MAT zwischen dem 50. und 59. Lebensjahr zum ersten Mal erfolgen. Dafür sprechen vier Gründe:

• Durch Früherkennung und frühe Behandlung können Folgeerkrankungen verhindert oder gemindert werden.
• Das Bewusstsein der Bevölkerung kann im Hinblick auf vermeidbare Erkrankungen und Beschwerden, die schwerhörigkeitsbedingt auftreten, geschärft werden.
• Schwerhörigkeit und ihre Folgeerkrankungen sollten nicht als banale Begleiterscheinungen des höheren Lebensalters – wie beispielsweise grauer Haarwuchs – verharmlost, sondern mit erheblichen Risiken (kognitiver Leistungsverlust, Stürze, Depressionen, Demenz) in Verbindung gebracht werden, die zumindest teilweise durch eine Hörgeräteversorgung oder operative Therapie positiv beeinflusst werden können.
• MAT als Screening‑Tool kann im Zuge der weiteren Abklärung andere Ursachen der Schwerhörigkeit demaskieren, die gegebenenfalls einer operativen Behandlung bedürfen (z. B. Cholesteatome oder Vestibularisschwannome), welche unbehandelt lebensbedrohliche Komplikationen nach sich ziehen können, ohne zuvor weitere Symptome zu zeigen.